自己破産とは、借金などの債務のある人がそれを返済するための十分な収入や財産が無く支払い不能な状態にあると裁判所が判断した場合、自分の財産を売りはらい換価しすべてを失う代わりに、返済しきれない分については返済義務を免除してもらえるという制度です。すべての財産が失われるといっても、テレビ・冷蔵庫・パソコン・家具等の必要最低限の生活用品まで取られてしまうことはありません。
自己破産の目的は、多重債務などの借金で苦しんでいる人を救済して立ち直る機会を与えるために国が定めた制度です。裁判所から免責の決定が受けられさえすれば、被るデメリットよりメリットの方が断然大きくなります。自己破産は将来に目を向けた積極的な制度ととらえてください。平成１７年からは新破産法が制定されて、より国民を保護する性格が強くなりました。